Christina Ball escribe desde Londres:
Soy Directora del Centro de Refugiados de Notre Dame (NDRC) desde hace unos 18 meses y mi trabajo me resulta increíblemente gratificante. Como trabajo en un equipo pequeño, es fácil ver de primera mano cómo nuestro trabajo marca una diferencia real en la vida de los refugiados y solicitantes de asilo más vulnerables.
El Centro de Refugiados fue creado hace 28 años por los maristas de Notre Dame de France, como respuesta a la crisis política que se vivía entonces en la República Democrática del Congo. Muchos africanos francófonos que huían de la agitación en su país se unieron a la congregación de la iglesia, lo que llevó a los sacerdotes y feligreses a querer hacer más para ayudar a los que buscaban hacer del Reino Unido su hogar.
Desde entonces, el centro ha crecido, aunque sigue siendo una pequeña organización benéfica con estatuto propio, donde ofrecemos asesoramiento experto en inmigración junto con una serie de servicios de apoyo y, sobre todo, una cálida acogida. Con una plantilla de sólo siete personas, la mayoría a tiempo parcial, contamos con el apoyo de más de 30 voluntarios de todas las profesiones y condiciones sociales, incluidos algunos sacerdotes y feligreses.
El Centro de Refugiados sigue siendo una parte vital de la misión de la Sociedad de María, y disfrutamos de una sólida relación de trabajo con la comunidad marista, participando en diferentes actividades a lo largo del año. En el día a día vemos con regularidad al P. Pascal y al P. Martin, aunque sólo sea para una breve charla o nos encontremos más formalmente en las reuniones de los administradores. Esta misma semana hemos tenido una excursión conjunta del personal, en la que los equipos del Centro y de la Iglesia han disfrutado de una partida de petanca bastante competitiva junto al Támesis.
En 2024, tuve el privilegio de ser invitada a visitar La Neylière, donde aprendí mucho más sobre la historia y la misión marista, lo que me inspiró enormemente y me aportó una nueva y valiosa perspectiva del trabajo que realizo cada día, así como la comprensión de que la razón por la que se fundó la organización hace tantos años es tan importante hoy como lo era entonces.
Para saber más sobre la labor del Centro: www.notredamerc.org.uk
