Christina Ball schreibt aus London:

Ich bin seit etwa 18 Monaten Direktorin des Notre Dame Refugee Centre (NDRC) und finde meine Arbeit unglaublich befriedigend. Da ich in einem kleinen Team arbeite, ist es einfach, aus erster Hand zu sehen, wie unsere Arbeit das Leben der bedürftigsten Flüchtlinge und Asylsuchenden wirklich verändert.

Das Flüchtlingszentrum wurde ursprünglich vor 28 Jahren von den Maristen von Notre Dame de France als Reaktion auf die damalige politische Krise in der Demokratischen Republik Kongo gegründet. Viele französischsprachige Afrikaner, die vor den Unruhen in ihrem Land flohen, schlossen sich der Kirchengemeinde an, was dazu führte, dass die Priester und Gemeindemitglieder mehr tun wollten, um denjenigen zu helfen, die im Vereinigten Königreich eine neue Heimat finden wollten.

Seitdem ist das Zentrum gewachsen, obwohl es immer noch eine kleine Wohltätigkeitsorganisation mit eigenem Gemeinnützigkeitsstatus ist, wo wir fachkundige Einwanderungsberatung zusammen mit einer Reihe von Unterstützungsdiensten und vor allem ein herzliches Willkommen anbieten. Mit nur sieben Mitarbeitern, die überwiegend in Teilzeit arbeiten, sind wir auf die Unterstützung von mehr als 30 Freiwilligen aus allen Bereichen des Lebens angewiesen - darunter auch einige Priester und Gemeindemitglieder.

Das Flüchtlingszentrum ist nach wie vor ein wichtiger Teil der Mission der Gesellschaft Mariens, und wir arbeiten eng mit der Maristengemeinschaft zusammen und nehmen das ganze Jahr über an verschiedenen Aktivitäten teil. Im Alltag sehen wir Pater Pascal und Pater Martin regelmäßig, und sei es nur für ein kurzes Gespräch, oder wir treffen uns auf formellere Weise bei Treuhändertreffen. Erst diese Woche hatten wir einen gemeinsamen Mitarbeiterausflug, bei dem die Teams des Zentrums und der Kirche bei einem Pétanque-Spiel an der Themse um die Wette spielten.

Im Jahr 2024 hatte ich das Privileg, zu einem Besuch in La Neylière eingeladen zu werden, wo ich viel mehr über die Geschichte und den Auftrag der Maristen erfuhr, was ich sehr inspirierend fand und mir wertvolle neue Einblicke in meine tägliche Arbeit verschaffte - und ein Verständnis dafür, dass der Grund, warum die Wohltätigkeitsorganisation vor so vielen Jahren gegründet wurde, heute genauso wichtig ist wie damals.

Weitere Informationen über die Arbeit des Zentrums finden Sie unter: www.notredamerc.org.uk