Padre Paddy O’Hare sm scrive da Dublino, Irlanda:
Il ritorno a casa
Dopo 57 anni all’estero, sono di nuovo residente in Irlanda. Sebbene mi piaccia essere "a casa", trovo che sia un luogo molto diverso da quello che ho lasciato. Gli amici sono diminuiti, molti sono morti e quelli che sono rimasti devono spesso fare i conti con una salute cagionevole. Anche le conversazioni sono sconosciute e raramente si allontanano dal meteo o dal telegiornale. La mia soluzione è stata la stessa che mi ha sostenuto in Giappone e in Francia: fare nuove amicizie, approfondire i legami con i miei confratelli e divorare i media per aggiornarmi su argomenti ed eventi locali. Ho capito che è naturale sentirsi "diversi". Non possiamo semplicemente "tornare a essere irlandesi" come una volta; siamo la somma di ciò che siamo cresciuti, unici e grati per il viaggio.
L’orizzonte giapponese
Quando sono arrivato in Giappone nel 1969, ho apprezzato i suoi molti aspetti affascinanti, ma per i primi anni ho desiderato molto spesso le visite con gli amici colombiani irlandesi. Ripensandoci, questo faceva parte della tensione dello shock culturale. Nonostante la calorosa accoglienza dei giapponesi e dei miei confratelli australiani, avevo bisogno di una "zona di comfort".
Questa esigenza è cambiata dopo circa cinque anni. Quando la lingua è diventata mia e i parrocchiani hanno aperto le loro case, è avvenuta una svolta più profonda: Ho capito che potevo sentirmi a mio agio con alcuni sacerdoti buddisti e le loro famiglie come con la mia comunità cattolica. Questa interculturalità ha cambiato il mio modo di vedere il mondo. Ho iniziato a vedere la natura - che in Irlanda avevo dato per scontata - attraverso la lente giapponese, dove le stagioni dettano l’arte, la letteratura e la vita quotidiana. Il silenzio e i suoi suoni assunsero gradualmente sempre più valore. Ho trovato un nuovo rifugio nella tranquillità dei giardini dei templi buddisti, spesso seduto accanto agli stagni di carpe per preparare le mie omelie domenicali.
La lezione di "Wa" e "Hai"
I miei 44 anni in Giappone sono stati un laboratorio continuo. Ricordo che all’inizio ero entusiasta dei continui cenni e delle ripetizioni di "Hai, hai" (Sì, sì) durante le riunioni. Pensavo che le mie proposte fossero un trionfo, solo per imparare più tardi che "Hai" spesso significa "Ti ascolto" piuttosto che "Sono d’accordo".
Ho anche imparato ad apprezzare Wa (armonia), il pilastro della società giapponese. Tutti gli aspetti della vita sociale e tutti i rapporti umani sono regolati da "Wa". L’accettazione da parte del gruppo è ciò che tutti cercano. I bambini e i giovani sono particolarmente sensibili a questo valore fondamentale. Preservare l’armonia del gruppo è fondamentale. Come maristi, lo abbiamo praticato lavorando con sensibilità all’interno della diocesi locale, facendo attenzione a non apparire come un’opposizione. Per esempio, non abbiamo mai cercato di organizzare sessioni per promuovere le vocazioni mariste, perché la diocesi aveva così pochi giovani in formazione. Abbiamo dedicato molta attenzione alla condivisione della spiritualità marista, guidando anche tre volte gruppi di laici a visitare i luoghi di origine marista in Francia, ma ci siamo astenuti dal formare veri e propri gruppi laici maristi. Mi chiedo ancora se abbiamo scelto la strategia migliore per l'"Opera di Maria" a lungo termine.
Il ministero del "cazzeggio"
Nel 2013 mi sono trasferito a Tolone, in Francia. Iniziare un ministero scolastico all’età di 74 anni è stato scoraggiante, ma ho scoperto quanto il ministero del "cazzeggio" Questo mi ha ricordato un dolce rimprovero ricevuto anni prima in Giappone. A 40 anni, lavoravo dieci ore al giorno, orgoglioso del mio impegno, finché un parrocchiano mi disse gentilmente che aveva una questione urgente ma che era troppo imbarazzato per interrompere il mio "lavoro". Fu una profonda lezione di disponibilità. Nelle sale insegnanti di Tolone, spesso mi esercitavo a essere semplicemente presente con un orecchio che ascolta: un ministero molto più facile da svolgere a 80 anni che a 40!
Un orizzonte grato
Verso la fine del 2019, mentre la foschia di Covid iniziava a dissolversi, ho ricevuto una richiesta a sorpresa di unirmi all’équipe del Noviziato e il mio viaggio è proseguito verso le colline toscane, vivendo tra i giovani novizi vicino ai luoghi di San Francesco per un anno, e infine a Roma per questi ultimi tre anni, accompagnando i sacerdoti studenti a Monteverde. Vivere in queste comunità internazionali, tutte animate dall’esuberanza giovanile, è stato un periodo di rinnovamento spirituale. Anche se il nostro numero è inferiore a quello degli anni passati, la vita marista è fiorente. La speranza è condivisa e l’entusiasmo per la continuazione dell’Opera di Maria è più forte che mai. Sono profondamente grata di aver ricevuto così tanto nella vita e di essere stata graziata dall’amicizia di così tanti confratelli e amici maristi durante il cammino.
