Padre Juan-Claudio Colin

Era un niño tranquilo de una pequeña aldea de Barbery, situada junto a un bosque en la región de Beaujolais, en el centro de Francia, mientras arreciaba la Revolución Francesa. A los cinco años quedó huérfano, no por la violencia, sino por la enfermedad y muerte prematura de sus padres. Criado por su tío, la vida era sencilla en St Bonnet le Troncy: ayudar a misa en la iglesia parroquial, cuidar las vacas en el campo y nunca alejarse del tranquilo bosque de Barbery.

A los catorce años, Juan-Claudio ingresa en el seminario menor de St. Jodard, una escuela secundaria para chicos que se preparan para el sacerdocio, con la esperanza de pasar una vida de oración tranquila en un ministerio suave. A pesar de algunos problemas de salud, Juan-Claudio llevó sus estudios sin dificultad y estuvo entre los mejores estudiantes. A finales del verano de 1813, Juan-Claudio va al seminario mayor de San Ireneo de Lyon, para los últimos años de preparación al sacerdocio..

En el seminario se encontró con Juan-Claudio Courveille, un compañero de seminario que le habló de un asombroso encuentro con la Santísima Virgen. María le había hablado en el santuario de la catedral del Puy y le había expresado su deseo de una congregación religiosa que llevara su nombre: marista. Junto con otra docena de jóvenes, se sintió atraído por este proyecto de Sociedad: un árbol con varias ramas, que combinara sacerdotes, hermanas, hermanos y laicos.

El 23rd de julio, un día después de que algunos de ellos fueran ordenados sacerdotes, los doce aspirantes maristas subieron a la colina de Fourvière, que domina Lyon, hasta el antiguo santuario de Nuestra Señora. Allí, el grupo de jóvenes se comprometió solemnemente a fundar la Sociedad de María.

Poco después de su ordenación, Juan-Claudio Colin fue enviado al pueblo de Cerdon para reunirse con su hermano mayor, el padre Pedro Colin que era el cura párroco del lugar. Con el paso de los meses, empezó a reflexionar cada vez más sobre el proyecto marista y redactó los elementos de una regla de vida para la Sociedad de María.A los hermanos Colin se unieron en Cerdon dos mujeres jóvenes, entre ellas la fundadora, Juana-Maria Chavoin, que inició la ramade las Hermanas del proyecto maristas. Mientras tanto el P. Marcelino Champagnat se ocupaba deestablecer la rama de los Hermanos en su primera parroquia de La Valla.

Compartiendo el sueño marista con su obispo local, Colin se encontró con escepticismo. En 29de Octubre 1824 a los hermanos Colin se les unió otro de los doce de Fourvière, el padre Etienne Declaspara formar la primera comunidad. Juntos viajaron a zonas rurales comunidades rurales del Bugey montañasque no habían sido atendidas por sacerdotes desde la Revolución Francesa. Su misión era restaurar la fe y la esperanza y llevar la misericordia de Dios a un pueblo abandonado. En 1825os maristass trasladado a Belley para sostener allí el seminario menor, donde el P. Colin fue nombrado superior cuatro años más tarde. En 1833 viajó a Roma para abogar por la aprobación del proyecto marista.

El Papa Gregorio XVI buscaba misioneros para el suroeste del Pacífico - y los Maristas aceptó esta responsabilidad. Esta fue la oportunidad para que la Sociedad de María se formalmente aprobado. Las primeras profesiones de los sacerdotes y hermanos tuvieron lugar, haciendo los tres votos de pobreza castidad y la obediencia. El padre Colin aceptó convertirse en el primer superior general. El primer grupo de misioneros partió el puerto francés de El Havre en Nochebuena hacia Oceanía.

El padre Colin se retiród como superior general y se trasladó al retiro rural casa de La Neylière cerca de Lyon para trabajarn perfeccionar la regla marista y Constituciones. Trabajó durante muchos años para completar las Constituciones que fueron finalmente aprobadas por el capítulo general de 1872.

Jean-Claude Colin murió en La Neylière el 15el noviembre de 1875 a la edad de 85 años. Su legado inspiró a muchas generaciones de maristas y sigue haciéndolo hoy. Los maristas siguen realizando la obra de María y siendo su presencia en el mundocon sencillez, generosidad y con su espíritu bondadoso.