De pelgrimstocht ging verder in Cerdon, de plaats waar Father Colin pastoor was.

De overdenking van vandaag werd geleid door pater Paddy O’Hare en hij merkte op: In de jaren 1816-1825 maakte de jonge priester Jean-Claude Colin in Cerdon een diepgaande menselijke en spirituele transformatie door, waaruit de Sociëteit van Maria (Maristen) zou ontstaan. Deze periode, die bekend staat als zijn "zes jaren van extreme zoetheid", markeerde zijn reis van een schuchtere, onzekere priester naar een vastberaden man, diep gecentreerd in een Mariazending.

Begin en persoonlijke transformatie: Aanvankelijk preekte Colin streng en sober, gevormd door de strenge moraaltheologie van zijn seminarietijd. Na verloop van tijd realiseerde hij zich dat zijn preken de harten van de mensen niet bereikten, wat hem ertoe aanzette zijn aanpak te veranderen en eenvoudiger, vrijer en met meer compassie te spreken. Deze bewustwording weerspiegelde zijn vermogen tot diep innerlijk luisteren en onderscheidingsvermogen, waardoor goddelijke genade zijn groei leidde. Zijn ervaring leert hoe belangrijk het is om open te staan voor verandering en je te laten verrassen door God.

De geboorte van het Maristenproject: Vanaf zijn seminarietijd droomden Colin en een kleine groep metgezellen van het stichten van een Sociëteit gewijd aan Maria. Hoewel het oorspronkelijke idee van een andere seminarist kwam, was het Colin die het concretiseerde door lange nachten door te brengen met bidden, nadenken en schrijven. Deze vroege inspanningen waren de eerste stappen van het Maristencharisma, geworteld in nederigheid, gebed en pastorale dienstbaarheid.

Essentiële steun en gezelschap: Zijn broer Pierre Colin fungeerde als mentor en aanmoediger en hielp Jean-Claude vertrouwen en duidelijkheid te krijgen. Jeanne-Marie Chavoin, een vrouw met een diep geloof en intuïtie, werd een hechte medewerkster die hun visie deelde en de broers steunde in moeilijke tijden. Door deze relaties leerde Colin het belang van samenwerking, kameraadschap en een gedeeld geloof.

Beproevingen en doorzettingsvermogen: Colin werd geconfronteerd met vermoeidheid, twijfel en tegenstand - momenten waarop hij geneigd was om het project op te geven. Tijdens een van deze crises bad hij en ervoer hij een krachtige bevestiging dat het werk echt van God kwam. Ondanks kritiek en het verlies van enthousiasme onder sommige vroege metgezellen, zette hij door met vertrouwen in de goddelijke wil en moed van hart.

Maristenspiritualiteit - "Verborgen en onbekend": Geïnspireerd door Maria’s discrete aanwezigheid in de vroege Kerk, omarmde Colin het ideaal van "verborgen en onbekend zijn in de wereld". Deze uitdrukking drukt de essentie van Maristenspiritualiteit uit - nederigheid, eenvoud, stille dienstbaarheid en een afwijzing van macht of prestige. Het roept Maristen op om instrumenten van barmhartigheid te zijn, open voor iedereen, vooral de armen en de meest behoeftigen, in navolging van Maria’s barmhartige en stille manier van aanwezig zijn.

Lessen voor vandaag: De ervaring van Cerdon nodigt alle Maristen - zowel religieuzen als leken - nog steeds uit:

• Luister en onderscheid geduldig de wil van God.
• Blijf hopen, zelfs als de vooruitgang traag lijkt.
• Wees een ondersteunende aanwezigheid voor anderen.
• Zich op onverwachte manieren laten verrassen door Gods handelen.
• De geest van Maria belichamen in het dagelijks leven: nederig, zachtmoedig en dienstbaar.

Daarna hadden we wat tijd om in groepjes samen te werken aan de hand van enkele reflectievragen die Fr. Paddy had voorgesteld. We genoten van een picknick met lokale wijn in een wijnwinkel buiten Cerdon, waar een wijnproeverij werd georganiseerd door Maristenzuster Teri O’Brien. Tot slot vierden we de Eucharistie, waarbij Fr. Paddy sprak over het belang om onze blik weer op de nederige Christus te richten om zijn werk voort te zetten en de Kerk op Maria’s wijze op te bouwen.

Pater Mauricio Diaz Garcia