Nadie es tan rico que no pueda dar - Nadie es tan pobre que no pueda compartir

El padre Paddy Muckian ha regresado recientemente a su Irlanda natal. Escribe sobre sus años de misión con gran celo y alegría:

Durante más de tres décadas, la Misión Marista en Filipinas no fue sólo mi misión: fue mi vida. Estos son algunos de los recuerdos que me llevo a casa. Fue un lugar apasionante, trabajando y ejerciendo mi ministerio con maristas de muchos lugares diferentes: Australia, Filipinas, Nueva Zelanda, Tonga, Fiyi, Reino Unido, Estados Unidos e Irlanda.

Su función era implantar la Sociedad de María en Filipinas. Hace pocos años Filipinas celebró los 500 años de la llegada del cristianismo bajo dominio español. Los Hermanos Maristas habían llegado a Filipinas a principios de los años 50, nos acogieron y apadrinaron cuando comenzamos nuestra vida en Mindanao. Había un gran sentido de misión y entusiasmo en el grupo.

Cuando llegué allí había probablemente unos diez cohermanos. Todos formábamos parte del Consejo de Distrito, teníamos la sensación de estar en movimiento, explorando nuevas ideas y abrazando la Iglesia en todos sus aspectos. La formación había comenzado unos años antes con muchos filipinos que se unieron a nuestro programa de formación en la ciudad de Cotabato. Todos los cohermanos estaban implicados en la formación, ya fuera formalmente o acompañando a los seminaristas cuando venían de Exposición Pastoral.

Mi primer destino, tras cursar un año de estudios lingüísticos y culturales, fue la zona minera de Diwalwal (Davao del Norte). Llegué allí para el comienzo de la Misa de Gallo, la novena de diez días a la que acuden miles de filipinos cada 16 de diciembre. A las 3 de la mañana fui con el sacristán, subiendo por el terreno accidentado con una linterna en la mano. Me pareció tan extraño que recuerdo haber pensado: ¿qué hago yo aquí? Sin embargo, a medida que nos acercábamos a la capilla podíamos oír al coro ensayando villancicos y todo el miedo y la ansiedad parecieron desaparecer y nunca miré atrás.

Los maristas atravesamos las laderas de las montañas para atender a la comunidad minera en cinco capillas. Solíamos trabajar en zonas que al obispo local le resultaba difícil atender. Por lo general, estaban en las montañas, entre agricultores y tribus, y también en la región de Cotabato, con una fuerte carga política.

En Davao, vivimos tres años en una zona de ocupas y compartimos la vida de los pobres. Era una zona muy conocida en Davao, donde durante la época de Marcos se rescataban cadáveres y se arrojaban al mar. La gente vivía hacinada. Nuestra casa estaba construida sobre pilotes en el mar, donde las mareas entraban y salían por debajo de nosotros. Nos acercamos a la gente y atendimos sus necesidades.

Una tarde, mis cohermanos estaban fuera y, antes de salir a visitar a la comunidad, escondí nuestro presupuesto mensual debajo de la esterilla de mi cama. Más tarde volví a casa y, antes de acostarme, me sacudí los mosquitos de la esterilla por la ventana. A la mañana siguiente, temprano, me despertaron las voces excitadas de los vecinos mientras llegaba el mar. Estaban recuperando billetes de un peso que habían tirado por la ventana la noche anterior. La gente estaba tan contenta que nadie preguntó de dónde habían salido. Unas semanas más tarde nos visitó el arzobispo local y le conté la historia. Se rió y dijo que era bueno que a la gente le tocara la lotería al menos una vez en la vida.

Los maristas también ejercen su ministerio en las cárceles. Los laicos maristas trabajamos con los religiosos, llegamos a conocer a los presos y a sus familias. Había días de familia, estudio de la Biblia, compartir la fe, la oración de las 3, el rosario en las celdas por la noche. Cada domingo por la mañana se celebraba la misa y los GKK de nuestra parroquia se turnaban para unirse a los presos. Todos los sábados por la mañana había un ensayo del coro y se compartía la fe. Un extraño que entrara en el grupo se sorprendería de que su compartir fuera como el de cualquier otro grupo de compartir la fe.

El pasado noviembre celebramos la boda de ocho parejas en la prisión de BJMP (750 reclusos). Fue una ocasión trascendental, los reclusos llevaban semanas preparándose. Las "Parejas para Cristo" y los catequistas de la parroquia prepararon a las parejas. Vestidos, camisas, flores, comida y bebida fueron patrocinados por generosos donantes del exterior. Toda la prisión permaneció inmóvil durante unas horas y disfrutó de la celebración, y las parejas expresaron después su felicidad.

Por último, los maristas llevan diez años trabajando en una parroquia rural urbana de la ciudad de Digos. Está formada por 24 GKK (pequeñas comunidades cristianas). Cada capilla tiene unos 80 miembros. Tienen su propio presidente de capilla con funcionarios de apoyo. Cada GKK está vinculada a la parroquia y a la diócesis. Hay un esfuerzo consciente por renovar los grupos mediante seminarios pastorales y renovación espiritual. También estamos construyendo una iglesia parroquial y esperamos que en los próximos años esté terminada.

En conclusión, hay diez millones de filipinos trabajando en todo el mundo. La Conferencia Episcopal de Filipinas los considera nuevos misioneros asiáticos y muchos de ellos desean desempeñar ese papel. ¡Qué regalo son!