Ingen er rik nok til ikke å kunne gi - Ingen er fattig nok til ikke å kunne dele

Pater Paddy Muckian har nylig vendt tilbake til sitt hjemland Irland. Han skriver om sine år som misjonær med stor iver og glede:

I over tre tiår var Maristmisjonen på Filippinene ikke bare oppdraget mitt - det var livet mitt. Dette er noen av minnene jeg tok med meg hjem. For et spennende sted det var å arbeide og tjenestegjøre sammen med marister fra mange forskjellige steder: Australia, Filippinene, New Zealand, Tonga, Fiji, Storbritannia, USA og Irland.

Selskapets rolle var å implantere Mariasamfunnet på Filippinene. For bare noen få år siden feiret Filippinene 500-årsjubileet for kristendommens ankomst under spansk herredømme. Maristbrødrene hadde kommet til Filippinene tidlig på 1950-tallet, og de ønsket oss velkommen og sponset oss da vi begynte livet på Mindanao. Det var en stor følelse av misjon og begeistring i gruppen.

Det var vel rundt ti medbrødre da jeg kom dit. Vi var alle en del av distriktsrådet, og det var en følelse av at vi var i bevegelse, utforsket nye ideer og omfavnet kirken i alle dens aspekter. Formasjonen hadde begynt noen år tidligere med mange filippinere som ble med i vårt formasjonsprogram i Cotabato City. Alle medbrødrene var involvert i opplæringen, enten det var formelt eller ved å følge seminaristene når de kom på pastoral utplassering.

Mitt første oppdrag etter å ha fullført et år med språk- og kulturstudier var i gullgruveområdet Diwalwal i Davao Del Norte. Jeg kom dit i forbindelse med begynnelsen av Misa de Gallo, den ti dager lange novenaen som filippinerne strømmer til i tusentall hver 16. desember. Klokken tre om morgenen gikk jeg sammen med sakristanen og klatret opp det ulendte terrenget med en lommelykt i hånden. Det virket så rart, og jeg husker at jeg tenkte: Hva gjør jeg her? Men da vi nærmet oss kapellet, kunne vi høre koret øve på julesanger, og all frykt og engstelse syntes å forsvinne, og jeg så meg aldri tilbake.

Marister dro over fjellsidene for å betjene gruvesamfunnet i fem kapeller. Vi hadde en tendens til å arbeide i områder som den lokale biskopen syntes det var vanskelig å fylle. Dette var vanligvis i fjellene blant bønder, stammefolk og også i den politisk betente Cotabato-regionen.

I Davao bodde vi i et okkupert område i tre år og fikk ta del i de fattiges liv. Det var et område som var velkjent i Davao, der likene ble berget under Marcos-tiden og kastet i havet. Folk bodde under trange forhold. Huset vårt var bygget på påler ute i havet, der tidevannet kom inn og ut under oss. Vi nådde ut til menneskene og dekket deres behov.

En ettermiddag var mine medbrødre bortreist, og før jeg gikk ut på besøk i lokalsamfunnet, gjemte jeg månedsbudsjettet vårt under matten på sengen min. Senere kom jeg hjem, og før jeg la meg, ristet jeg myggen fra matten ut av vinduet. Tidlig neste morgen ble jeg vekket av opphissede stemmer fra naboene da havet kom inn. De var i ferd med å hente pesosedler som var blitt kastet ut av vinduet kvelden før. Folk var så glade at ingen spurte hvor de kom fra. Noen uker senere var den lokale erkebiskopen på besøk hos oss, og jeg fortalte historien. Han lo og sa at det var bra for folk å vinne i lotto i det minste én gang i livet!

Marister gjør også tjeneste i fengslene. Legmarister arbeider sammen med ordensfolk, vi blir kjent med fangene og familiene deres. Det var familiedager, bibelstudier, trosdeling, bønn klokken tre, rosenkransbønn i cellene om kvelden. Messen ble feiret hver søndag formiddag, og GKK-ene fra menigheten vår byttet på å være sammen med de innsatte. Hver lørdag formiddag var det korøvelse og trosdeling. En fremmed som kom inn i gruppen, ville bli overrasket over at trosformidlingen var som i enhver annen trosformidlingsgruppe.

I november i fjor hadde vi en bryllupsfeiring for åtte par i BJMP-fengselet (750 innsatte). Det var en stor begivenhet, og de innsatte hadde forberedt seg i flere uker. "Par for Kristus" og menighetens kateketer forberedte parene. Kjoler, skjorter, blomster, mat og drikke ble sponset av generøse givere utenfra. Hele fengselet sto stille i noen timer og nøt feiringen, og parene uttrykte sin lykke etterpå.

Endelig har maristene de siste ti årene arbeidet i en landlig og urban menighet i Digos City. Den består av 24 GKK (små kristne samfunn). Hvert kapell består av rundt 80 medlemmer. De har sin egen kapellpresident med støttefunksjonærer. Hver GKK er knyttet til menigheten og til bispedømmet. Det arbeides bevisst med å fornye gruppene gjennom pastorale seminarer og åndelig fornyelse. Vi bygger også en menighetskirke som forhåpentligvis vil stå ferdig i løpet av de nærmeste årene.

Det er altså ti millioner filippinere som arbeider over hele verden. Bispekonferansen på Filippinene ser på dem som nye asiatiske misjonærer og mange av dem ønsker å spille en slik rolle. For en gave de er!