Det er ikke lett å skrive noe om julen uten å falle inn i retorikk eller banalitet. Da begynner jeg bevisst å gå inn i klisjeer, eller antatte klisjeer, for å orientere meg i dette virvaret og prøve å komme ut av det. Den juletiden jeg levde i som barn, var en etterlengtet tid, den hadde en veldefinert plassering på to eller tre uker på det meste. Ventetiden kunne vare hele året og komme i gang i den siste måneden. Nå begynner vi i byene våre og på TV fra midten av oktober og strekker oss til slutten av januar. Det er som om hver dag var jul, men ikke i betydningen oppdagelsen av en Gud som kan bli født i våre hjerter hver dag. Så hvilken jul er det vi snakker om? Vi har den hellige musikkens jul og popens slagordsjul; skoleforestillingenes jul og de rettighetsløse barnas jul; selskapsmiddagenes jul og suppekjøkkenenes jul; høytidenes og reisenes jul og de som flykter fra fattigdom og krig; den siste bokens og den siste filmens jul og det evige Ordets jul; lysets og pyntenes jul og de krigsrammede byenes jul...

Til mangelen på forventning kommer for de fleste også fraværet av en presis grunn for festen. Den engelske betegnelsen Christmas = Kristi messe beholder i det minste en direkte referanse til bursdagsbarnet; det tyske Weihnachten understreker nattens hellighet; de latinske språkene med Navidad, Noel og Natale reduserer det som var Nativitas Domini til en fødselsdag uten forrett. Noen har foreslått å innføre vinterfesten, en slags tilbakevending til den gamle hedenske Sol Invictus-festen, som så ble erstattet av julen fra det fjerde århundre e.Kr. Her dukker den hedenske matrisen opp igjen på en stadig tydeligere måte i fakta, om ikke ennå i navnet.

Arbeidet fullføres av de iherdige forsvarerne av den kristne "tradisjonen", eller av julens dype kulturelle røtter. Jeg vet ikke om de bare er en typisk italiensk greie, men i årevis har den falske kontroversen til de vanlige indignerte blitt gjenopplivet på sosiale nettverk og i TV-debatter: På en slik skole har julekrybben blitt forbudt fordi den er diskriminerende ... de sensurerer og endrer ordene i julesangene ... vi mister tradisjonene våre på grunn av innvandring ... Fienden er alltid den samme: Å ønske dem som er annerledes velkommen, får oss til å glemme hvem vi er. I stedet frikjennes og oppmuntres det til å gjøre julen til en kommersiell og turistmessig handelsvare.

For å komme ut av floken foreslår jeg at vi tenker på Jesusbarnets åpne armer, en første liten velkomstfavn rettet mot dem som var til stede den gangen og mot hver enkelt av oss; senere kommer krusifiksets vidt åpne armer, naglet fast i en endeløs omfavnelse og for alle. Så la oss vente på denne omfavnelsen, la oss forberede oss på å ta imot den, gjengjelde den og gi den tilbake.

Paolo Serafini, legmarist fra Italia