Het feest van de Heilige Naam van Maria, gevierd op 12 september, is een bewijs van de blijvende betekenis van Mariadevotie in de katholieke kerk. Van de oorsprong in het 16e-eeuwse Spanje tot de universele erkenning na het Beleg van Wenen, benadrukt dit feest de diepgewortelde traditie van het eren van Maria's heilige naam en haar rol in de heilsgeschiedenis. Dit feest heeft een speciale betekenis voor de Sociëteit van Maria. Een pater Marist, Peter Janssen, vroeg zich af wat de naam was van de congregatie waartoe hij behoorde.
"Elke religieuze orde of congregatie heeft een belangrijk feest dat op de een of andere manier haar geest, charisma of bestaansreden uitdrukt en bevestigt. We hadden een van de relatief duidelijk gedefinieerde feesten van Onze Lieve Vrouw kunnen hebben, zoals de Onbevlekte Ontvangenis, de Aankondiging of de Tenhemelopneming. In plaats daarvan heeft de Stichter ons dit nogal vage en schijnbaar onbelangrijke feest van de 'Heilige Naam van Maria' gegeven. De keuze voor dit feest in plaats van een van de andere, meer vastomlijnde feesten benadrukt ook dat ons doel is Maria te zijn.
Toen Pater Colin in de Constituties van de Paters Maristen 32 deugden van Maria opsomde die Maristen moesten tonen, was een van de eerste novicenmeesters verbijsterd. Pater Colin had net zo goed duizend en 32 deugden van Onze Lieve Vrouw kunnen opnoemen. Colin wilde echt dat Maristen Maria ZIJN in de ware zin van het woord. En omdat ze een persoon is, is ze meer dan de som van haar deugden en is haar grootsheid meer dan de som van haar individuele heerlijkheden die geïsoleerd en afgebakend kunnen worden, maar alleen door en voor de geest." Peter Janssen, sm (A Certain Way Craig Larkin p.158)
Nu we dit feest vieren, worden we herinnerd aan de grote invloed van Maria en haar rol als krachtige voorspreker voor de gelovigen. Vanaf het begin hebben Maristen hun relatie met Maria gezien als een soort verbond met rechten en verantwoordelijkheden aan beide kanten. Zij die haar naam dragen, kunnen vertrouwen op haar bescherming, maar ze zijn ook geroepen om de naam die ze dragen waardig te zijn.
Maureen Meatcher
