Dopo circa due ore di viaggio in autobus, siamo arrivati a Belley, il luogo di nascita della Società di Maria.

La nostra prima tappa è stata La Capucinière, ora una casa che contiene archivi; è stata la prima casa di proprietà dei Maristi. Attraverso gli scaffali dei libri conservati, abbiamo potuto vedere i due gradini del coro dell’antica cappella dove padre Colin fu eletto superiore generale il 24 settembre 1836. Davanti alla porta d’ingresso è stata scattata una foto di gruppo per un giornale locale. Come sempre, fare una foto di gruppo richiede tempo!

La seconda tappa, verso mezzogiorno, è stata il Petit Séminaire de Belley, oggi Collegio Lamartine. Gli alunni erano in pausa mentre suor Teri O’Brien sm, spiegava la storia del luogo, vicino alla statua di San Pietro Chanel, un ex studente di questa scuola. Nel 1829, monsignor Devie nominò Jean-Claude Colin a capo del collegio. Egli scoprì un altro aspetto della missione della Società: l’educazione dei giovani. La statua di Maria che domina il cortile risale a questo periodo (1833).

La terza e ultima tappa ci ha portato alla Maison de Bon-Repos delle Suore Mariste. Ci siamo sentiti come in un labirinto mentre ci dirigevamo verso un salone per consumare il nostro pranzo al sacco. Questo salone era il luogo in cui p. Colin visitava le suore per chiedere le loro preghiere. Sebbene il locale fosse un po’ affollato, le suore ci hanno offerto un’ottima accoglienza e del vino Bugey. Dopo il pasto, abbiamo fatto un breve giro dei locali: Il pozzo di p. Colin, il cortile interno, il cortile esterno, il cimitero e poi una rapida visita al museo dedicato alla fondatrice, Jeanne-Marie Chavoin.

Infine, abbiamo apprezzato la presentazione di Suor Teri su Bugey ai tempi di Colin e Bugey oggi. Ha condiviso una bellissima presentazione in PowerPoint che ci ha mostrato le somiglianze tra Bugey ieri e oggi. Un’immagine particolarmente suggestiva (recente) è stata la fotografia di una croce su un tabernacolo; la croce intrappolata in una ragnatela. Durante l’Eucaristia, abbiamo pregato in particolare per coloro che si sforzano di mantenere vivi questi luoghi.

Prima di partire, le suore ci hanno offerto un rinfresco: un altro bicchiere di vino Bugey con una brioche. Siamo sempre ben accolti dalle brave Suore Mariste - grazie per la loro gentile accoglienza!

Fratello Mario Béland, SM (Canada)