Nessuno è abbastanza ricco da non poter dare - Nessuno è abbastanza povero da non poter condividere

Padre Paddy Muckian è recentemente tornato nella sua Irlanda. Scrive degli anni trascorsi in missione con grande zelo e gioia:

Per oltre tre decenni, la Missione Marista nelle Filippine non è stata solo il mio incarico, ma la mia vita. Questi sono alcuni dei ricordi che ho portato a casa con me. Che luogo emozionante è stato lavorare e ministrare con maristi provenienti da molti luoghi diversi: Australia, Filippine, Nuova Zelanda, Tonga, Figi, Regno Unito, Stati Uniti e Irlanda.

Il ruolo della Società era quello di impiantare la Società di Maria nelle Filippine. Solo pochi anni fa le Filippine hanno celebrato i 500 anni dell'arrivo del cristianesimo sotto le regole spagnole. I Fratelli Maristi erano arrivati nelle Filippine all'inizio degli anni '50, ci hanno accolto e sponsorizzato mentre iniziavamo la nostra vita a Mindanao. Nel gruppo c'era un grande senso di missione e di eccitazione.

Quando sono arrivato lì c'erano probabilmente una decina di confratelli. Facevamo tutti parte del Consiglio di distretto, c'era la sensazione di essere in movimento, di esplorare nuove idee e di abbracciare la Chiesa in tutti i suoi aspetti. La formazione era iniziata qualche anno prima con molti filippini che si erano uniti al nostro programma di formazione a Cotabato City. Tutti i confratelli erano coinvolti nella formazione, sia formalmente che accompagnando i seminaristi quando venivano in Esposizione Pastorale.

Il mio primo incarico, dopo aver completato un anno di studi linguistici e culturali, è stato nella zona mineraria di Diwalwal, a Davao Del Norte. Sono arrivato lì per l'inizio della Misa de Gallo, la novena di dieci giorni a cui i filippini accorrono a migliaia ogni 16 dicembre. Alle 3 del mattino sono andato con il sacrestano, arrampicandomi sul terreno accidentato con una torcia in mano. Sembrava così strano, ricordo di aver pensato: cosa ci faccio qui. Tuttavia, quando ci siamo avvicinati alla cappella, abbiamo potuto sentire il coro che si esercitava in canti natalizi e tutte le paure e le ansie sono sembrate scomparire e non mi sono più voltato indietro.

I maristi hanno attraversato i pendii delle montagne per prestare il loro servizio alla comunità mineraria in cinque cappelle. Tendevamo a lavorare in aree che il Vescovo locale trovava difficili da occupare. Di solito si trattava di zone montuose, tra i contadini e le popolazioni tribali, e anche nella regione di Cotabato, che è molto carica dal punto di vista politico.

A Davao abbiamo vissuto per tre anni in un'area abusiva e abbiamo condiviso la vita dei poveri. Era un'area molto conosciuta a Davao, dove durante l'era Marcos venivano recuperati i corpi e gettati in mare. La gente viveva in condizioni anguste. La nostra casa era costruita su palafitte nel mare, dove le maree entravano e uscivano sotto di noi. Siamo andati incontro alle persone e abbiamo assistito i loro bisogni.

Un pomeriggio in cui i miei confratelli non c'erano e prima di andare a visitare la comunità, ho nascosto il nostro budget mensile sotto la stuoia del mio letto. Più tardi tornai a casa e, prima di andare a letto, scrollai via le zanzare dalla stuoia dalla finestra. Il mattino seguente fui svegliato dalle voci eccitate dei vicini, mentre arrivava il mare. Stavano recuperando le banconote di peso che erano state gettate dalla finestra la sera prima. La gente era così felice che nessuno chiese da dove provenissero. Qualche settimana dopo, l'arcivescovo locale era in visita da noi e ho raccontato la storia. Si mise a ridere e disse che era un bene per la gente vincere alla lotteria almeno una volta nella vita!

I maristi svolgono il loro ministero anche nelle carceri. I maristi laici lavorano con i religiosi, conosciamo i detenuti e le loro famiglie. Ci sono state giornate in famiglia, studio della Bibbia, condivisione della fede, la preghiera delle 3, il rosario nelle celle la sera. La Messa veniva celebrata ogni domenica mattina e i GKK della nostra parrocchia si alternavano ai detenuti. Ogni sabato mattina c'erano le prove del coro e la condivisione della fede. Un estraneo che entrasse nel gruppo sarebbe sorpreso dal fatto che la loro condivisione è come quella di qualsiasi altro gruppo di condivisione della fede.

Lo scorso novembre abbiamo celebrato un matrimonio per otto coppie nel carcere di BJMP (750 detenuti). È stata un'occasione importante, i detenuti si sono preparati per settimane. Le "Coppie per Cristo" e i catechisti della parrocchia hanno preparato le coppie. Abiti, camicie, fiori, cibo e bevande sono stati sponsorizzati da generosi donatori esterni. L'intero carcere si è fermato per qualche ora a godersi la celebrazione e le coppie hanno espresso la loro felicità in seguito.

Infine, negli ultimi dieci anni i maristi hanno svolto il loro ministero in una parrocchia urbana rurale a Digos City. È composta da 24 GKK (piccole comunità cristiane). Ogni cappella è composta da circa 80 membri. Hanno un proprio presidente di cappella e degli ufficiali di supporto. Ogni GKK è collegato alla parrocchia e alla diocesi. C'è uno sforzo consapevole per rinnovare i gruppi attraverso seminari pastorali e rinnovamento spirituale. Stiamo anche costruendo una chiesa parrocchiale che, si spera, sarà completata nei prossimi anni.

In conclusione, sono dieci milioni i filippini che lavorano nel mondo. La Conferenza episcopale delle Filippine li vede come nuovi missionari asiatici e molti di loro desiderano svolgere questo ruolo. Che dono sono!