Het Maristen Cultureel en Spiritueel Centrum (CCSM) in Toulon, Frankrijk, vierde onlangs zijn tienjarig bestaan.

Jean-Yves Simon, de eerste voorzitter van het Centrum, herinnert zich de oprichting in 2016 als een periode van enthousiasme, openheid en innovatie, met vroege initiatieven op het gebied van kerkelijke sociologie, ecologie, psychologie, interreligieuze dialoog en persoonlijke ontwikkeling. In deze periode ontstonden ook het kleurrijke logo en de slogan van het Centrum: „Ontwaken, Vragen stellen, Ontdekken.“ Pater Olivier Laurent richtte, ondersteund door een team van leken, een vrijwilligersorganisatie op om het Centrum in Toulon tot bloei te brengen.

De weg die het Centrum heeft afgelegd, verliep niet zonder uitdagingen. Pater Paul Walsh nam tijdens de coronapandemie het voorzitterschap over en kreeg te maken met aanzienlijke financiële moeilijkheden. Het bestuur heeft zich sindsdien ingezet om de toekomst van het Centrum op lange termijn veilig te stellen. In 2024 leidden een constructieve dialoog en hernieuwde hoop tot een herschikking van de taken, de vorming van een nieuw bestuur, een versterkt team van begeleiders en verbeterde communicatie. De publieke belangstelling is gestaag gegroeid en het Centrum heeft zijn ritme gevonden.

De oorspronkelijke visie om de samenwerking tussen geestelijken en leken te bevorderen, is een succes gebleken. Tegenwoordig organiseert het CCSM workshops, conferenties en artistieke evenementen, waardoor het een dynamische en open locatie is geworden die door zo’n vijftig vrijwilligers wordt gerund. De christelijke gemeenschap en de vier aanwezige Maristenpaters hebben bovendien de aangrenzende kapel omgevormd tot een gastvrije gebedsruimte.

Het thema voor het komende seizoen, „Weaving Connections“, sluit aan bij de voortdurende missie van het Centrum. Pater Jimmy McElroy, de vertegenwoordiger van de provinciaal, woonde het jubileumfeest bij en merkte op:„Deze activiteiten zijn echt Maristisch!“