Etter en omtrent to timer lang busstur ankom vi Belley, Mariasamfunnets fødested.
Vårt første stopp var La Capucinière, som nå er et hus med arkiver; det var det første huset som ble eid av maristene. Gjennom hyllene med bøker kunne vi se de to trappetrinnene til koret i det gamle kapellet der pater Colin ble valgt til generalsuperior den 24. september 1836. Foran inngangsdøren ble det tatt et gruppebilde til en lokalavis. Som alltid tar det tid å ta et gruppebilde!
Det andre stoppet rundt middagstid var Petit Séminaire de Belley, nå Lamartine College. Elevene hadde pause mens søster Teri O'Brien sm fortalte om stedets historie, i nærheten av statuen av Saint Peter Chanel, en tidligere elev ved denne skolen. I 1829 utnevnte monsignore Devie Jean-Claude Colin til leder for skolen. Han oppdaget et annet aspekt ved ordenens oppdrag: utdannelse av unge mennesker. Mariastatuen som skuer ut over gårdsplassen, stammer fra denne perioden (1833).
Det tredje og siste stoppet tok oss til Maristsøstrenes Maison de Bon-Repos. Vi følte oss som i en labyrint da vi gikk til en salong for å spise pikniklunsj. Det var i denne salongen pater Colin besøkte søstrene for å be om deres bønner. Selv om det var litt trangt om plassen, tok søstrene godt imot oss og bød oss på Bugey-vin. Etter måltidet tok vi en kort omvisning i lokalene: Pater Colins brønn, den indre borggården, den ytre borggården, kirkegården, etterfulgt av et raskt besøk i museet som er viet grunnleggeren, Jeanne-Marie Chavoin.
Til slutt fikk vi høre søster Teris presentasjon om Bugey på Colins tid og Bugey i dag. Hun delte en vakker PowerPoint-presentasjon som viste oss likhetene mellom Bugey i går og i dag. Et spesielt slående (nyere) bilde var et fotografi av et kors på et tabernakel; korset fanget i et edderkoppnett. Under nattverden ba vi spesielt for dem som arbeider for å holde disse stedene i live.
Før vi dro, bød søstrene oss på forfriskninger: enda et glass Bugey-vin og en brioche. Vi blir alltid godt mottatt av de gode Maristsøstrene - takk for den hyggelige velkomsten!
Broder Mario Béland, SM (Canada)
