Na een busreis van ongeveer twee uur kwamen we aan in Belley, de geboorteplaats van de Sociëteit van Maria.

Onze eerste stop was bij La Capucinière, nu een huis met archieven; het was het eerste huis dat eigendom was van de Maristen. Door de planken met opgeslagen boeken konden we de twee treden zien van het koor van de oude kapel waar Pater Colin op 24 september 1836 tot Generaal Overste werd gekozen. Voor de toegangsdeur werd een groepsfoto gemaakt voor een plaatselijke krant. Zoals altijd kost het maken van een groepsfoto tijd!

De tweede stop rond het middaguur was het Petit Séminaire de Belley, nu Lamartine College. De leerlingen hadden pauze terwijl zuster Teri O’Brien sm uitleg gaf over de geschiedenis van de plek, bij het standbeeld van Saint Peter Chanel, een oud-leerling van deze school. In 1829 benoemde Monseigneur Devie Jean-Claude Colin tot hoofd van het college. Hij ontdekte een ander aspect van de missie van de Sociëteit: de opvoeding van jongeren. Het Mariabeeld dat uitkijkt op de binnenplaats dateert uit deze periode (1833).

De derde en laatste stop bracht ons naar het Maison de Bon-Repos van de Zusters Maristen. We waanden ons in een doolhof toen we onze weg zochten naar een lounge voor onze picknicklunch. Deze lounge was de plek waar Fr. Colin de zusters bezocht om hen om gebeden te vragen. Hoewel het er een beetje druk was, boden de zusters ons een geweldig welkom en wat Bugey-wijn aan. Na de maaltijd kregen we een korte rondleiding over het terrein: Fr. Colin’s put, de binnenplaats, de buitenplaats, hun begraafplaats, gevolgd door een kort bezoek aan het museum gewijd aan hun stichter, Jeanne-Marie Chavoin.

Tot slot genoten we van Zuster Teri’s presentatie over Bugey in de tijd van Colin en Bugey vandaag. Ze deelde een prachtige PowerPoint-presentatie die ons de overeenkomsten liet zien tussen Bugey gisteren en vandaag. Een bijzonder treffend (recent) beeld was een foto van een kruis op een tabernakel; het kruis gevangen in een spinnenweb. Tijdens de eucharistieviering baden we in het bijzonder voor hen die zich inzetten om deze plaatsen levend te houden.

Voordat we vertrokken, boden de zusters ons een verfrissing aan: nog een glas Bugey-wijn met een brioche. We worden altijd goed ontvangen door de goede Maristenzusters - bedankt voor hun vriendelijke ontvangst!

Broeder Mario Béland, SM (Canada)