Kandidatuur: Dit is de periode waarin iemand voor het eerst met Maristen in contact komt. Hij probeert gedurende deze tijd, met hulp van een leidsman of gids, te achterhalen wat zijn roeping is. Hij wordt begeleid – gebedstijden, geestelijke begeleiding en pastorale activiteiten. Aan het eind van deze periode besluit hij officieel aan te vragen toegelaten te worden tot de volgende etappe.

Postulaat: Het programma ter voorbereiding van het noviciaat is bedoeld om de kandidaat in te leiden in het religieus leven van de Maristen. Op dit punt, terwijl hij in een maristencommuniteit leeft, ondergaat hij verschillende tests. Deze etappe biedt hem de mogelijkheid de geschiedenis van de Maristen en hun charisma te leren kennen en tevens zijn gaven te ontwikkelen.

Noviciaat: Wanneer iemand het postulaatsprogramma heeft afgerond, kan hij vragen om toegelaten te worden tot het noviciaat. Deze tijd van voorbereiding op het afleggen van de geloften als Marist, duurt op zijn minst één jaar. Het noviciaat is bij uitstek de tijd om intens bezig te zijn met spiritualiteit, gebed, de geschiedenis en de regel van de Sociëteit van Maria, andere studies en de betekenis van de religieuze geloften. Omdat de Paters Maristen een internationale religieuze congregatie zijn, houden ze het noviciaat in verschillende werelddelen.

Toerusting voor zending: De religieuze, academische en professionele vorming voor hen die priester of broeder willen worden wordt voortgezet in een vormingshuis van de Sociëteit terwijl de studies plaats vinden in een theologisch instituut en een vak wordt geleerd op een vakschool. Een wezenlijk deel van deze etappe is de pastorale vorming – een periode waarin men zich onder begeleiding inzet voor een werk van de Sociëteit. Gedurende deze periode kan de religieus een aanvraag doen voor de eeuwige geloften, en, na afgestudeerd te zijn, kan hij, indien dat aan de orde is, vragen om priester gewijd te worden.