Spesso, nella vita, capita di sentire una chiamata di Dio. Ma come comprendere questa chiamata e come vivere secondo il progetto che Dio ha su di noi? Ci domandiamo spesso: “Come posso conoscerlo?”. Ogni risposta a questa domanda merita di essere messa in relazione con ciò che interessa le persone: l’amore, il senso della vita, la verità con se stessi. Della mia vita posso fare un certo numero di cose; posso chiedermi: “In fondo, che cosa Dio può chiedermi di essere e di fare?”. Ognuno risponde a suo modo, che è unico. Questo cammino è estremamente serio e deve essere ben ponderato.
Il cammino per diventare marista passa attraverso diverse tappe a mano a mano che la persona scopre la sua risposta: la conoscenza della comunità e del ministero marista, la condivisione della preghiera, la riflessione e l’accompagnamento. Segue poi un periodo più formale di studi e di preparazione al ministero che dura dai 7 ai 10 anni.

Candidatura: È la tappa di un primo contatto con un Marista. In questo periodo, il candidato è invitato a fare un discernimento della sua vocazione con l’aiuto di una guida che lo accompagna: percorso di preghiera, accompagnamento spirituale, attività pastorale. Al termine di questo periodo, il candidato decide di presentare una domanda ufficiale per la tappa successiva.

Pre-noviziato: Il programma del pre-noviziato ha lo scopo di introdurre il postulante alla vita religiosa marista e a prepararsi al noviziato. Durante questa tappa, incomincia a fare delle valutazioni vivendo in una comunità marista. Questo gli offre la possibilità di scoprire la storia e il carisma marista e di sviluppare altre competenze.

Noviziato: Una volta terminato il programma del pre-noviziato, il postulante può chiedere di essere ammesso al noviziato. Si tratta di un periodo di preparazione ai voti religiosi come Marista e dura almeno un anno. È un periodo privilegiato, centrato sulla spiritualità, la preghiera, la storia e le costituzioni della Società di Maria, il significato dei voti religiosi e altri tipi di studio. Come congregazione internazionale, i Padri Maristi hanno noviziati in differenti parti del mondo.

Preparazione ai ministeri: La formazione religiosa, accademica e professionale, per coloro che vogliono diventare preti come per coloro che vogliono diventare fratelli, prosegue in una casa di formazione della Società seguendo gli studi teologici o professionali in un istituto appropriato. Un momento essenziale di questa tappa è la formazione pastorale, che consiste in un periodo di impegno pastorale con supervisione in un’opera della Società. In questo periodo, il religioso può chiedere di fare la professione perpetua e, una volta terminato il corso degli studi, se desidera può chiedere di essere ordinato prete.